2021 年 2 月 5 日,美國生物技術公司 Ventria Bioscience Inc.(以下簡稱 "Ventria")在堪薩斯州地方法院對禾元生物提起專利侵權訴訟,案號 5:21-cv-04008。Ventria 指控禾元生物侵犯其兩項核心專利(美國專利號 10,618,951 和 8,609,416),涉及植物來源重組人血清白蛋白(rHSA)的生產與銷售。
案件背景:生物技術領域的專利爭奪戰
原告:Ventria Bioscience
Ventria 是一家總部位于美國特拉華州的生物技術公司,以其在植物基重組蛋白表達技術領域的創新而聞名。其核心技術利用植物生產重組蛋白,開發出無血清、無動物成分的生物制劑,廣泛應用于細胞培養基、免疫療法、基因治療、疫苗生產及化妝品等領域。Ventria 的 rHSA 產品以其高安全性與低倫理風險受到市場青睞,代表了分子制藥(Molecular Pharming)領域的技術前沿。
禾元生物是由前 Ventria 員工楊代常博士創立。楊博士在 1999 年至 2005 年間擔任 Ventria 的博士后研究員與高級科學家,參與了植物基重組蛋白技術的早期研發。2005 年返回中國后,楊博士在武漢理工大學工作,并創立了禾元生物(以 "Oryzogen" 品牌運營)。起訴書指出,禾元生物利用類似的大米表達系統生產 rHSA 產品(品牌為 "OsrHSA"),并通過北美分銷商(如 ScienCell Research Laboratories、Aspira Scientific 和 eEnzyme LLC)進入美國市場。
相關訴訟:國際貿易委員會的平行程序
值得注意的是,Ventria 于 2020 年 12 月 16 日向美國國際貿易委員會(ITC)提起申訴(調查編號 337-TA-1238),指控包括禾元生物在內的多家中國公司侵犯其專利權。ITC 調查涉及的專利與本案相同,且已于 2021 年 1 月 25 日在《聯邦公報》上公布。根據美國法典第 28 卷第 1659 節,地方法院需在 ITC 程序完成前暫停相關民事訴訟。
2020-2021 年:訴訟開端
2020 年 12 月,Ventria 以禾元生物產品侵犯美國專利 10,618,951("951 專利 ")及已失效的 8,609,416("416 專利 ")為由,向美國 ITC 提起 337 調查,尋求禁止禾元生物產品進入美國市場。2021 年 2 月,Ventria 在堪薩斯州聯邦地區法院同步提起訴訟。
2022 年:ITC 終裁與應對
2022 年 9 月,ITC 終裁認定禾元生物聚合體含量低于 2% 的重組人白蛋白(藥用輔料)侵權 951 專利,發布有限排除令,禁止其在美國銷售;聚合體含量不低于 2% 的產品(藥用輔料、科研試劑)不侵權。11 月,Ventria 向聯邦巡回法院上訴并提交復審請求;12 月,禾元生物應訴并于 2023 年 1 月提起上訴。
2023 年:Ventria 撤訴
2023 年 3 月,Ventria 撤回上訴,聯邦巡回法院批準,禾元生物上訴繼續推進。
2024 年:攻守轉換
2024 年 3 月,禾元生物向特拉華 bu'd 州聯邦地區法院起訴 Ventria,稱其重組人白蛋白產品侵犯禾元生物多項專利,要求賠償。5 月,Ventria 應訴并反訴,禾元生物提交反訴答復。9 月,案件轉至堪薩斯州法院審理,尚未判決。同月,禾元生物上訴在聯邦巡回法院完成口頭辯論。
禾元生物 2015 年 12 月 13 日注冊的 Facebook 賬戶中,董事長楊代常履歷描述為:1997 年 12 月由武漢大學生命科學學院與國際水稻研究所聯合培養博士學位;1997 年 6 月至 1999 年 2 月,在菲律賓國際水稻研究所(IRRI International, Rice Research Institute, Philippines)及新加坡國立大學分子農業生物學研究所(IMA)擔任項目科學家并從事博士后研究,研究水稻基因組信號傳導及稻瘟病抗性。