在日本東京以東約 40 公里的千葉港，有著一座超 12 萬(wàn)平方米的 " 物流蟻巢 "。約 2600 臺(tái)機(jī)器人像螞蟻一樣在樓層間搬運(yùn)貨架，人類員工則像 " 系統(tǒng)協(xié)作者 "，和機(jī)器一起每天完成約 60 萬(wàn)件商品的進(jìn)出庫(kù)。
這是亞馬遜千葉港運(yùn)營(yíng)中心（Fulfillment Center）。7 月 1 日，《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者實(shí)地探訪了亞馬遜這座亞洲重要物流樞紐。作為全球最大電商企業(yè)之一，亞馬遜正在這里測(cè)試一套 " 人機(jī)共生 " 的新解法。
事實(shí)上，將機(jī)器人投放至倉(cāng)儲(chǔ)物流場(chǎng)景執(zhí)行分揀工作已并非新鮮事。但相比于國(guó)內(nèi)企業(yè)，亞馬遜在推進(jìn)機(jī)器人與人類協(xié)作的過(guò)程中，顯得既 " 瘋狂 " 又謹(jǐn)慎。
亞馬遜全球機(jī)器人業(yè)務(wù)相關(guān)負(fù)責(zé)人 Xavier 透露，經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，亞馬遜機(jī)器人數(shù)量實(shí)現(xiàn)了指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)—— 2013 年僅部署了 1000 個(gè)機(jī)器人，如今，亞馬遜的第 100 萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人最近向日本的一個(gè)運(yùn)營(yíng)中心進(jìn)行了交付。當(dāng)記者提問(wèn)是否會(huì)向第三方公司銷售機(jī)器人時(shí)，Xavier 給出明確回答：" 對(duì)于機(jī)器人部門(mén)來(lái)說(shuō)，亞馬遜是我們?nèi)绱舜蟮目蛻簦晕覀儸F(xiàn)在僅僅專注于亞馬遜自身的物流場(chǎng)景。"
2024 年，京東物流推出了 " 智狼貨到人解決方案 "。在技術(shù)加持下，上架效率提升 5 倍，揀貨效率提升 3 倍以上；今年，京東物流的這套相關(guān)解決方案已經(jīng)直接在全球開(kāi)售。字節(jié)跳動(dòng)近日也頻頻傳出消息，旗下機(jī)器人團(tuán)隊(duì)正推進(jìn)機(jī)器人量產(chǎn)來(lái)服務(wù)于抖音電商倉(cāng)等字節(jié)自己的業(yè)務(wù)。
對(duì)于亞馬遜、京東、抖音電商這樣擁有 " 巨無(wú)霸 " 體量的電商企業(yè)來(lái)說(shuō)，其競(jìng)爭(zhēng)早已從過(guò)往聚焦?fàn)I銷玩法、服務(wù)體驗(yàn)的單一較量延伸至了對(duì)于供應(yīng)鏈與物流領(lǐng)域的精細(xì)化管理。誰(shuí)能以供應(yīng)鏈效率、物流履約能力筑造新競(jìng)爭(zhēng)壁壘，誰(shuí)就將重塑行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)格局。
本土化協(xié)同與成本的平衡之道
亞馬遜機(jī)器人的制造模式，從一開(kāi)始就打上了 " 協(xié)同 " 的烙印。
"13 年前當(dāng)我們推出亞馬遜機(jī)器人業(yè)務(wù)時(shí)，就非常注重打造這些系統(tǒng)的長(zhǎng)期可靠性和集成系統(tǒng)的一致性。" 亞馬遜全球機(jī)器人業(yè)務(wù)相關(guān)負(fù)責(zé)人 Xavier 在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者采訪時(shí)表示，基于這一目標(biāo)，團(tuán)隊(duì)做出了一個(gè)關(guān)鍵決策——將制造環(huán)節(jié)安置在設(shè)計(jì)師和創(chuàng)新者身邊，讓設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)與制造團(tuán)隊(duì)在同一地點(diǎn)工作。
這種模式直接影響了供應(yīng)鏈的布局。
據(jù) Xavier 介紹，公司在美國(guó)馬薩諸塞州波士頓地區(qū)設(shè)有多個(gè)地點(diǎn)，由于制造與設(shè)計(jì)緊密結(jié)合，幾乎全部的零部件都選擇本地采購(gòu)。" 這樣能夠?qū)ξ覀兿胍慕M件類型提供反饋，并且保證制造團(tuán)隊(duì)與設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的高效協(xié)作。" 最終，所有機(jī)器人系統(tǒng)都在美國(guó)建造，再部署到全球各地。
當(dāng)被問(wèn)及是否比較過(guò)美國(guó)與日本、中國(guó)的制造成本時(shí)，Xavier 的回答坦誠(chéng)而直接。" 當(dāng)然，我們一直在評(píng)估市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)。" 他說(shuō)，亞馬遜的成本計(jì)算不止于單位成本，" 改進(jìn)生命周期的機(jī)會(huì)成本也是重要因素 "，迭代速度有多快，系統(tǒng)的下一個(gè)版本能以多快的速度推向市場(chǎng)，這些都會(huì)納入考量。
與此同時(shí)，亞馬遜并未將制造體系完全封閉。Xavier 提到，公司旗下的 " 亞馬遜產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新基金 " 是一項(xiàng)規(guī)模達(dá) 10 億美元（約合人民幣 72 億元）的投資基金，面向各種規(guī)模的企業(yè)。通過(guò)這樣的合作，吸納全球創(chuàng)新成果，為自身制造體系注入外部活力。
從基礎(chǔ)模型到復(fù)雜系統(tǒng)
在技術(shù)研發(fā)上，亞馬遜機(jī)器人當(dāng)前表現(xiàn)出更多的務(wù)實(shí)風(fēng)格。
亞馬遜最近推出了新生成式 AI（人工智能）基礎(chǔ)模型 DeepFleet，" 基礎(chǔ)模型可以應(yīng)用于任何系統(tǒng)，這是眾所周知的 "。Xavier 在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者采訪時(shí)表示，目前 DeepFleet 的焦點(diǎn)清晰而具體——協(xié)調(diào)大規(guī)模移動(dòng)機(jī)器人。
" 我們?cè)诿總€(gè)設(shè)施中都有數(shù)千個(gè)移動(dòng)機(jī)器人，協(xié)調(diào)它們?nèi)绾我苿?dòng)和互操作是目前的重點(diǎn)。"
他解釋道，這些移動(dòng)機(jī)器人包括用于搬運(yùn)大型庫(kù)存的 Hercules 驅(qū)動(dòng)裝置、用于單個(gè)包裹移動(dòng)的 Pegasus，以及能在開(kāi)放空間中移動(dòng)和操作的自主機(jī)器人 Proteus。未來(lái)，隨著系統(tǒng)間互操作性的提升，DeepFleet 或許會(huì)有更多的應(yīng)用場(chǎng)景。
在機(jī)器人系統(tǒng)本身的發(fā)展上，隨著亞馬遜第 100 萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人的交付，系統(tǒng)復(fù)雜性也在同步提升。
" 一開(kāi)始我們只有三種系統(tǒng)。"Xavier 回憶道，后來(lái)逐漸引入了機(jī)械臂、分揀系統(tǒng)、識(shí)別系統(tǒng)等各類核心系統(tǒng)。以最新的 Vulcan 為例，這是一款具備觸覺(jué)感知的機(jī)器人手臂，" 它能感知，不只是操作 "，這樣的系統(tǒng)造價(jià)不菲。相比之下，即便是移動(dòng)驅(qū)動(dòng)器，雖然也很復(fù)雜，但也比用于搬運(yùn)大型庫(kù)存的 Hercules 驅(qū)動(dòng)裝置簡(jiǎn)單得多。
對(duì)于當(dāng)下火熱的大語(yǔ)言模型，亞馬遜的態(tài)度保持理性。
" 在物理世界中，你不能只依賴大語(yǔ)言模型，它不理解物理世界。"Xavier 分析道，但這并不意味著大語(yǔ)言模型毫無(wú)價(jià)值。" 你可以嘗試訓(xùn)練一個(gè)機(jī)器人做一千件事，但如果在它面前放一根香蕉，它可能會(huì)滑倒，大語(yǔ)言模型可以幫助解決這類問(wèn)題。"
他進(jìn)一步指出，亞馬遜的思路是結(jié)合多個(gè)系統(tǒng)，而非依賴單一模型。" 很多人相信他們可以從大語(yǔ)言模型構(gòu)建一切，但我們?cè)谝圆煌姆绞絿L試。" 比如 Vulcan（具備觸覺(jué)感知的機(jī)器人手臂），在研發(fā)時(shí)就開(kāi)始收集觸摸、壓力和力矩?cái)?shù)據(jù)，這些信息會(huì)為其他領(lǐng)域提供參考，而所有這些數(shù)據(jù)都需要協(xié)同起來(lái)進(jìn)行預(yù)測(cè)。
這種務(wù)實(shí)還體現(xiàn)在對(duì)技術(shù)應(yīng)用邊界的清醒認(rèn)知上。Xavier 表示，公司聚焦的是能產(chǎn)生現(xiàn)實(shí)影響的領(lǐng)域：" 操作 AI 基礎(chǔ)模型、協(xié)調(diào)大規(guī)模機(jī)器人隊(duì)伍的基礎(chǔ)模型，這些是 AI 技術(shù)今天可以在現(xiàn)實(shí)世界中產(chǎn)生影響的實(shí)際領(lǐng)域。"
暫不對(duì)外銷售機(jī)器人系統(tǒng)與產(chǎn)品
在業(yè)務(wù)邊界和未來(lái)方向上，亞馬遜機(jī)器人的選擇同樣清晰——以服務(wù)內(nèi)部需求為核心，同時(shí)不放棄長(zhǎng)期技術(shù)探索。
" 我們經(jīng)常被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題。" 當(dāng)被問(wèn)及是否會(huì)向第三方公司銷售機(jī)器人時(shí)，Xavier 露出笑意，隨后他給出了明確答案：" 對(duì)于機(jī)器人部門(mén)來(lái)說(shuō)，亞馬遜是我們?nèi)绱舜蟮目蛻簦晕覀儸F(xiàn)在只專注于此。" 這一選擇，讓團(tuán)隊(duì)能夠集中精力滿足自身龐大的物流需求，避免了業(yè)務(wù)分散可能帶來(lái)的資源損耗。
對(duì)于像 Vulcan 手臂這樣造價(jià)高昂的系統(tǒng)，其研發(fā)邏輯也并非單純追求技術(shù)先進(jìn)。" 當(dāng)我們制定提案向業(yè)務(wù)部門(mén)解釋為什么要部署系統(tǒng)時(shí)，有很多因素會(huì)影響決策。"Xavier 告訴《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者，服務(wù)成本（即交付材料的成本）固然關(guān)鍵，但還有更多維度需要考量。
" 我們需要考慮場(chǎng)地安全。如果業(yè)務(wù)要增長(zhǎng)，需要滿足客戶需求，但要以可持續(xù)的方式。" 他解釋道，自動(dòng)化是滿足客戶需求增長(zhǎng)的必要手段，但設(shè)計(jì)理念絕非用機(jī)器替代人類，而是找到人與機(jī)器的結(jié)合方式，創(chuàng)造增值空間。這種模式，被 Xavier 認(rèn)為是 " 當(dāng)前及未來(lái)唯一的答案 "。
在人形機(jī)器人等領(lǐng)域，亞馬遜的探索則保持著長(zhǎng)期視角。" 我們?cè)谌诵螜C(jī)器人方面進(jìn)行了投資，并在運(yùn)營(yíng)中測(cè)試人形機(jī)器人。"Xavier 透露，雙足機(jī)器人作為復(fù)雜系統(tǒng)，目前仍處于早期階段。" 我們不關(guān)注形態(tài)，而是關(guān)注移動(dòng)性和操作能力的結(jié)合。" 他強(qiáng)調(diào)，雙足機(jī)器人能做一些其他移動(dòng)操作器做不到的事情，確實(shí)值得研究，但這是長(zhǎng)期課題，核心是它究竟能解決什么問(wèn)題。
對(duì)于曾嘗試收購(gòu)的 iRobot，Xavier 也厘清了業(yè)務(wù)邊界："iRobot 是消費(fèi)類機(jī)器人，而亞馬遜機(jī)器人部門(mén)專注于工業(yè)機(jī)器人。" 盡管同屬亞馬遜，會(huì)共享想法（如 DeepFleet 使用亞馬遜云科技技術(shù)），但兩者聚焦的領(lǐng)域截然不同。
此外，對(duì)于中國(guó)機(jī)器人的發(fā)展，Xavier 表示 " 我們一直很關(guān)注 "，他稱從構(gòu)建方式中學(xué)到了很多，包括什么是有效和無(wú)效。但他也強(qiáng)調(diào)，亞馬遜更關(guān)注客戶需求，" 就像亞馬遜收購(gòu)的很多企業(yè)，專注于為自己的客戶提供解決方案。"
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